Una persona murió este martes tras contraer el raro virus de la encefalitis equina oriental, transmitido por mosquitos, en el estado de New Hampshire, ubicado al noreste de Estados Unidos.
El fallecido fue únicamente identificado como un adulto, residente de la ciudad de Hampstead. Fue hospitalizado por una enfermedad grave del sistema nervioso central, a la cual terminó sucumbiendo, de acuerdo a lo informado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire (DHHS) en un comunicado.
En el escrito, agregaron que "la última notificación de casos de infección humana por este virus en New Hampshire fue en 2014, cuando el DHHS identificó tres contagios, incluidas dos muertes". Este nuevo registro ocurre en medio de la creciente preocupación de las autoridades en la región de Nueva Inglaterra por el aumento del riesgo de encefalitis equina oriental (EEE, por su sigla en inglés) debido al cambio climático.
A inicios de agosto, se anunció el primer caso humano de EEE del año en el estado, en un hombre de unos 80 años, en Massachusetts. A raíz de esto, tuvieron que pedir a los ciudadanos que respeten los toques de queda voluntarios al aire libre, cerraron parques públicos y han iniciado la fumigación aérea y terrestre para controlar la población de mosquitos, su principal vector.
Los síntomas del virus de la encefalitis equina oriental
De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los síntomas de la encefalitis equina oriental incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos, diarrea, convulsiones, cambios de comportamiento y somnolencia.
El virus que causa la enfermedad también puede provocar graves trastornos neurológicos, como inflamación del cerebro y de las membranas que rodean la médula espinal, lo que se conoce como encefalitis y meningitis.
Aproximadamente el 30% de los infectados muere y muchos de los sobrevivientes sufren secuelas físicas o mentales permanentes. Los menores de 15 años y los mayores de 50 corren mayor riesgo, según las autoridades sanitarias. Por el momento no hay vacunas ni tratamientos disponibles.
Un informe de la organización Climate Central de 2023 destacaba que el número de "días de mosquitos" -condiciones cálidas y húmedas ideales para la actividad de esos insectos- ha aumentado en buena parte de Estados Unidos en las últimas cuatro décadas debido al cambio climático provocado por el hombre.
FUENTE: Ámbito.
