Fue una de las operaciones mediáticas más cuestionadas desde toda la región patagónica. La gran mentira tenía un firme propósito: Justificar el aumento desproporcionado e irracional de los servicios que el gobierno nacional del entonces presidente Mauricio Macri, tenía negociado aplicar en todo el territorio.

La estrategia fue simple: Usar los medios nacionales y periodistas afines para plantar una idea que inmediatamente tuviera el repudio generalizado de todos los argentinos: En el sur se derrocha el gas porque hasta incluso "calefaccionan las veredas". Nunca se supo quién fue el autor intelectual de la idea, sólo se conocieron a los autores materiales de plantarla eficazmente en el inconsciente colectivo.

El primero fue el periodista Eduardo Feimann a través de un informe televisivo que difundió en el Canal América.

Tan sólo 24 horas después, un informe similar apareció en la pantalla de TELEFÉ. Esta vez fue el periodista Rodolfo Barilli quien le dio forma al mismo objetivo: "Repudiar la actitud de los patagónicos que derrochan gas, a tal punto que calefaccionan sus veredas".

Uno a uno, cada programa periodístico en televisión y radio que se emitió en Capital Federal, empezó a instalar la idea de que el aumento de tarifas era necesario, por culpa del derroche que hacían los patagónicos. Incluso, avanzaron un tanto más, pidiendo que se le quitara el subsidio a la región, más allá que las provincias que integran la Patagonia, son productoras del fluido.

Instalada la idea, sólo faltaba la ratificación del propio Presidente de la Nación, quien en un mensaje desde Olivos para dar a conocer el aumento de las tarifas, habló también de las "veredas calefaccionadas":

Los referentes políticos de Cambiemos en las provincias patagónicas, guardaron un sorprendente y conveniente silencio, y los que eran increpados por algún micrófono inquieto sobre el tema, esgrimían la misma respuesta: "seguramente alguien asesoró mal al Sr. Presidente".

Con el paso de los días, la mentira quedó al descubierto y la operación de prensa se desnudó ate la vista de todos. Las casas que mostraban los informes de la TV nacional no tenían "veredas calefaccionadas" y sus dueños lo mostraban abiertamente ante los medios locales que cumplían paradójicamente con el precepto básico del periodismo: chequear la información.

En menos de una semana, Rodolfo Barilli salió a pedir disculpas públicas en el mismo programa donde había difundido aquel informe falaz. Fue el único, nadie más de todos los que tomaron el tema, se disculparon por el error. Fue la misma semana cuando el Concejo Deliberante de Río Gallegos declaró a Eduardo Feimann como "persona no grata". La actitud del conductor del Canal América no fue la misma que la adoptada por Barilli:

Pero la disculpa que más se esperaba, la que correspondía, nunca llegó. Mauricio Macri nunca volvió a hablar del tema y ciertamente tampoco nadie se lo volvió a preguntar. Por aquellos días, la medida que llevaba la firma de Juan José Aranguren, ex Ministro de Energía de la Nación, ya estaba tomada y se había puesto en práctica. Dicho de otra forma, el negocio ya estaba cerrado con las prestadoras y la idea generalizada ya había surtido el efecto deseado.

En Santa Cruz los aumentos de gas fueron descomunales, impagables para muchos vecinos que no pudieron económicamente hacer frente a sus obligaciones. Ni hablar de las localidades que sin cañerías de gas natural, debieron hacer frente a altísimos costos de garrafas y GLP.

El correlato de aquella enorme operación mediática, terminó dando curso al ingenio popular, el mismo que mezclando humor y mucho sarcasmo, es mil veces más lapidario que los que se creen ciegamente sus palabras como si fueran la única verdad.

Como decía el gran Lincoln: “Se puede engañar a todo el mundo algún tiempo…se puede engañar a algunos todo el tiempo…pero no se puede engañar a todo el mundo todo el tiempo”.